1921年在上海中国影片制造股份有限公司跟一位美国摄影师学习摄影,并与其合拍了短片《饭桶》。1924年为刚成立的***百合影片公司拍摄了第一部影片《人心》。1926年民新影片公司请他担任剧务主任兼导演,他导演的第一部影片是《玉洁冰清》。第二年,又导演了《挂名的**》、《美人关》等影片。阮玲玉即是通过《挂名的**》一片走上影坛的。 1931年转**华影业公司。3年内导演了《恋爱与义务》、《**泣血记》、《母性之光》、《三个摩登女性》等片,在当时有一定影响。此后又在新成立的艺华影业有限公司导演了田汉编剧的《****》和《凯歌》。上海“孤岛”时期,他为华成影片公司导演的《木兰从军》。藉古讽今,表达了中华民族反侵略战争的信心。在社会上反应强烈。同时,又为新华影业公司和华新影片公司导演了《貂蝉》、《西施》、《秦良***《苏武牧羊》等有一定现实意义的历史片。1947年到香港,为李祖永的永华影业公司执导了《国魂》、《大凉山恩仇记》等影片。《国魂》歌颂文天祥的爱国气节,阵容坚强,气势宏伟。表现汉彝民族化仇修好的《大凉山恩仇记》上映时也很轰动。 1950年,他在香港创办了**影片公司,发掘、培养了石慧、葛兰、李嫱、钟情等一大批著名影星,也同时为其他影片公司拍片。他在**公司拍摄了《淑女图》等影片。此后,他先后在香港和台湾导演了《长巷》、《一夜**》、《苦儿流浪记》、《吴凤》和《梁红玉》等片。其中《吴凤》是台湾第一部彩色影片。1964年,他在台湾导演了《赵五娘》之后,退出影坛。 1974年12月20日突发中风,30日在香港病逝,终年71岁。